走入内城，豁然开朗。

街道远比想象中的宽阔，房屋建造的精巧豪奢，极尽大城气象，两旁民宅商铺门窗紧闭，偶尔从阴暗处探出一双眼眸，来窥探征西大军动向。

对于普通百姓而言，谁是反贼，谁是朝廷，没那么重要，只要不把他们财物抢光，不把家中女眷掳走，那就是天公爷保佑，假如再和颜悦色喊一声乡亲，心里可就踏实了。

李桃歌漫步在沙州城街道，遍地是丢弃的甲胄和兵刃，两步一把宁刀，五步一件皮甲，稍不注意就会绊倒。

李桃歌挑起一把宁刀，娴熟耍出刀花，笑道：“往日能壮胆的东西，今日倒成了瘟神避之不及，他们也不仔细想想，刀弓能丢，手心的老茧能抹平吗？真要追查，十个里面有九个逃不掉。”

周典走在右后方，保持两步距离，轻声道：“史书有许多先例，为了杀鸡儆猴，破城后，叛军往往死的极惨，全族都逃不出朝廷追查，流放都是轻的，能保住一条命，全家都会喊阿弥陀佛。”

提到佛教，李桃歌突然想起镇魂关往事，神色恍惚，呢喃道：“沙州城是小伞的家乡，据他说，城中有座九层佛塔，一到逢年过节，整座城的百姓都去祈求康宁，里面供奉着送子观音娘娘，求子很是灵验，夫妻排着队磕头，场面蔚为壮观。小伞经常跑去玩耍，目的是香客投歪的祈福钱，运气好的时候，能捡到十几文，回来买一串糖葫芦，乐呵好几天。实不相瞒，我这辈子还没吃过糖葫芦，听说又酸又甜，开胃又解馋。”

周典笑道：“只要你开口，现在想要请你吃糖葫芦的人，能从沙州城排到京城。”

李桃歌莞尔一笑，“你不懂孩子乐趣，把捡来的钱换成美食，打心眼里高兴，梦里都能笑出口水。”

周典轻叹道：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

李桃歌说道：“记得孟头出城那天，我和小伞牛井有过约定，谁能活下来，谁给孟头送终，你父即为我父，要互相帮助照料。小伞的爹，是名脾气臭的酒鬼，天天把他打的遍体鳞伤，打架伤人更是家常便饭，去年小伞说，他爹把人腿给打断了，要关好几年，估计现在还在狱中，帮我拎几坛好酒，几斤肉，我去尽一尽孝道。”

沙州城有两处大牢，一处关押重囚，一处关押罪案较轻的牢犯，小伞的爹只是把人打断了腿，到不了问斩的地步，于是李桃歌走进地字大牢。