左良玉为了要挟朝廷，保证自己的利益，把人马扩充到几十万，让朝廷不敢动他。

他这一手，确实让朝廷投鼠忌器，即便左良玉打了再多败仗，做了再多坏事，朝廷也不敢把他怎么样。

毕竟几十万人，处理不好，分分钟反叛，朝廷也怕不好控制。

不过这么多兵马，朝廷也不可能傻到替左良玉养，而左良玉需要维持人马，就只有纵容兵将去祸害武昌和黄州的百姓。

两府百姓的处境，就同左良玉驻扎襄阳时，鄂西北百姓的境况几乎是一模一样。

在武昌府，不说小民难以生存，就是大户也被左镇弄的家破人亡。

在武昌和黄州两地，左良玉毫无民心可言，不仅小民恨他，就连士绅也巴不得他早死，不过左良玉对此却不以为然。

两府人口总计没有一百五十万，其中三分之一不是左镇士卒，就是左镇眷属。

这么巨大的体量，又有军队在手，而相比于左镇，百姓就是一盘散沙，左良玉自然不惧民意汹汹。

魏武军进入湖南时，百姓反应冷淡，可是一进入武昌府，无论贫苦，还是士绅，无不箪食壶浆相迎。

武昌大地，就如久旱逢甘霖一样，沿途州县望风而降。

除了士绅百姓对魏武军进入武昌府表示欢迎外，就连武昌府境内不少左镇兵马，也主动前来投降，高义欢进入武昌，居然没打一仗。

武昌府的军队数量同百姓的比例，已经远超正常的水平，即便是左良玉放任他们搜刮百姓，也没那么多百姓可以搜刮。

因为军队太多，左良玉无法一碗水端平，所以几十万人马中，其实只有几万核心人马能够吃饱，外围的人马则困苦不已，甚至只能自己种地。

这便让许多外围的兵马，饥一顿饱一顿，过的同百姓差不多，对左良玉并没啥向心力。

二月下旬，高义欢兵马走到嘉鱼县，身边就聚集了十余万武昌府的百姓，甚至还有几支左镇人马主动来投靠。

当然，这除了左良玉不得民心外，最主要的原因，还是高义欢出手阔绰。

失去李自成这个大买主后，高义欢手中的粮食没了销路，加上这次南征湖南，控制了产粮的湘北地区，手中粮食多的很，所以这次东征武昌，高义欢携带了足够多的粮食。

嘉鱼县外，高义欢骑着战马，在一群骑兵的护卫下，来到一处营地。

旁边一员面黄肌瘦，穿着一件皱巴巴，打着补丁官袍的枯瘦老头介绍道：“国公，这里都是附近投奔过来的百姓，有一万多人。”

高义欢看了看营地，里面杂乱不堪，营中满是面黄肌瘦的百姓，男女老少都有，大人们都是面带菜色，小孩们更是可怜，一个个脑袋很大，身子却很小，完全不是正常的比例。

这一看就是长期挨饿所至，高义欢见此，不禁垂泪，“百姓们苦啊！本帅来晚了。”

枯瘦老者心道韩国公真是好人，“韩国公，下官希望国公能再拨一点粮食，分给百姓们！另外马上就要春耕，下官还想请国公借给县里一批种子，让百姓把禾苗种下去。”

高义欢正色道：“周县令放心，本帅立刻拨五千石粮食，另外再调一批布匹给百姓！”

老头几乎感动的流泪，在驴背上连连行礼，替百姓谢过高义欢的恩情。

高义欢准备拉起一批百姓，壮一壮声势，好同南京谈判，不过这批百姓的素质堪忧，所以高义欢便不准备带走。

他吩咐周县令安抚百姓，便领着属下前往下一座营垒。