乌云蔽天的夜晚，偌大的奥城，一多半街道和建筑都隐遁在黑暗之中。从高空俯瞰，除了两军仍在交火的城区南部不时闪动光焰，诺曼军队最早占领的城区北部也能够看到一些光亮。在这其中，椭圆形的格鲁曼体育场是最惹眼、最易辨别的，那些来回游移的探照灯光束，让人们仿佛回到了那些欢闹的夜晚，然而体育场残缺的墙体以及周围瓦砾成堆的疮痍，无时无刻不再提醒人们，昔日的美好时光已经一去不复返了。

伴随着一阵巨大的轰鸣声，一艘体形格外庞大的飞行战舰缓缓降落在格鲁曼体育场南面，球类训练场的拦网以及沿路栽种的树木被无情碾压。舱门开启后，数以百计的诺曼士兵离舰登陆。在军官们的带领下，他们分成一支支小分队，以战舰为中心，全方位、多层次的布设警戒线和防御阵地。在诺曼军队已基本控制除城南以外所有城区街道的情况下，如此严密的戒备显得颇为反常。

在这座诺曼战舰陈设最为考究——连茶具都精致到令人诧异的舱室内，一位头发花白但皮肤甚少褶皱的将官，背着手站在圆形的舷窗前。在他背对的方向，毕恭毕敬地站着几名军官和一个穿黑色礼服的男子。军官们的神情既恭谦又淡定，唯独穿黑色礼服的男子显得较为拘束，目光始终没有一个固定的落点。

“这是一座伟大的城市，对吧？我的勇士……斯卡拉男爵阁下！”背着手站在舷窗前的将官发出低沉沙哑的声音。

军官们当中，鹰目高鼻、方脸厚唇之人应声答道：“无论历史还是规模，它都不及我们帝都，但作为一座在战火中重建的城市，它的现代化程度是它最耀眼的属性，从这一点来说，它确实有它的伟大之处。”

一问一答的这两人，军服的款式看不出有明显区别，而且都佩戴着红底金纹的领章，但站在舷窗前的那位，肩上扛着四颗金星，而鹰目高鼻、满脸英气的这位，肩上只有一颗金星，两者身份地位的差距可见一斑。

“如果没有你的疯狂计划，我们不可能在这么短的时间里碾碎联邦军队的奥城防线。事实再次证明，殿下慧眼识英，选中的都是堪当大任的能者。而你，斯卡拉男爵阁下，你的贡献完全配得上帝国赐予你的荣誉，相信在不久的将来，你会获得单独指挥一场战役的机会，只要好好把握，你会成为圣殿骑士的一员。”四颗星的将军继续用他那低沉沙哑的声音说道。

鹰目高鼻者微微低头，保持着谦卑的姿态：“谨遵您的教诲，公爵大人。在您面前，我永远是个需要不断学习的后辈。”

四颗星的将军转过身，深邃的目光从在场的军官们身上扫过，落在了那个穿礼服的年轻男子身上，用几乎没有诺曼口音的阿尔斯特语说道：“听说……这位格鲁曼先生是格鲁曼家族的直系成员。我很好奇，究竟是这座城市造就了你们的家族，还是你们的家族造就了这座城市？”

穿黑礼服的年轻人只抬眼看了一下，连忙将视线垂低，以恭恭敬敬的姿态和口吻回答：“是城市给了这个家族兴起的机会，而家族的兴起又为城市的发展做出了一些贡献。总的来说，奥城是根茎，格鲁曼家族是叶和花，最后的果实，便是呈现在世人眼前的繁华。”

这话说的漂亮，却没招来赞美。四颗星的将军面无表情地问：“你是个诗人吗？格鲁曼先生。”

“黑礼服”何等精明，一下就听出了话外之音，连忙把头垂得更低。

见眼前这位投靠者如此谦卑，四颗星的将军似乎感到满意，他旋即以更加温和的口吻说道：“诺曼人，既是英勇善战的种族，也是理智宽容的种族。哪怕是我们的宿敌，只要真心诚意地改变对我们的敌对态度，主动向我们示好，我们历来是乐于接受的。对于这一点，格鲁曼先生，想必你是有所了解的。你此刻站在这类，就是大胸怀、大智慧的最好体现。接下来，我们需要客观评估你的能力，从而向皇帝陛下提交我们的推荐方案——能力越高的人，所能担当的职责也就越高，明白吗？”

这位诺曼帝国的四星将军，阿尔斯特语出乎意料的流利。“黑礼服”在理解方面没有任何障碍，他连忙回应：“明白，尊敬的公爵大人。”

四星将军盯着“黑礼服”说：“现在，我交给你第一个任务，也是第一个考验。在这座以你们家族之名命名的体育场里，收容了数万市民。我相信，是对家园的挚爱，让他们甘愿冒着战火留在这座城市。我希望你能够劝说他们接受诺曼军队已经占领这座城市的现实，以合作的态度加入到恢复城市秩序的行列中来。让他们去清理街道和房屋，把阵亡者的尸体处理掉，把遗落的武器弹药收拢起来，我可以保证他们的人身安全，并为他们提供足够的食物，但如果被我们发现有抵抗行为，就地格杀！”

待对方说完，“黑礼服”连忙答道：“遵命，公爵大人。”

四星将军又道：“在明天正午之前，你用你的方式跟他们沟通，劝说和疏导他们。但凡愿意跟我们合作的，明天正午就可以回归城市，重新开始新的生活。”

“我定会竭尽所能，但，不排除部分人一时半会不愿意接受现实，那他们……”“黑礼服”边说边抬头看了眼对方，四星将军眼中的冷厉目光，让他顿时噤若寒蝉，不敢再往下说。

早生华发的四星将军，很快收起了他那尖如利刃的目光，转而用一种满怀期待的眼光看着鹰目高鼻的同僚：“斯卡拉男爵——未来的奥城总督，你的部队很快就会补充到位。鉴于这场战役已近尾声，你们已经没必要再去前线拼杀了。我希望你能够跟格鲁曼先生一起，让这座伟大的城市重新恢复生机。从今往后，这里出产的每一件武器，都是你们的功绩。”

鹰目高鼻的年轻将官没有任何的不悦，而是毕恭毕敬地低下头：“乐意听从您的吩咐，公爵大人！”

“你们先下去吧！”四星将军向已经接到任务的两人示意。

就在两人离开舱室之前，那位四星将军已经迫不及待地向余下的军官们作出指示了：“明天正午之前，必须结束城区的战斗，再用一天的时间清扫阴暗角落里的敌人，让奥城以彻底屈服的姿态，迎接亲王殿下的视察……”

舱门关闭，四星将军的声音随之隔绝。