因为很快就要离开新城，沈溪不会在官衙留到太晚，毕竟身边人需要安抚。

家人刚到新城没多久，突然又要跟沈溪一起返回京城，需要准备的东西并不多，毕竟新的家当没来得及置办，而搬来的东西也可以留在新城这边，等以后再搬，京城那边不缺这些物件儿。

这几天谢韵儿都在安顿家中老少，尽量做一些人的思想工作，让他们知道这次回京城其实是无奈之举。

沈溪当晚没有回家，而是选择去了惠娘处，老早他就派人跟惠娘打过招呼。

这次回京城，惠娘不会同行，所以沈溪必须把事情安排妥当。

“……老爷走后，这座城市就没有主人，老爷准备安排何人管理？还是说等朝廷安排？”

惠娘知道自己要留下，以前她并不关心接替沈溪的人是谁，而是把精神放在了组建庞大的商业帝国上，但现在却有一种莫名的恐慌，毕竟最大的依靠突然不在了，以后身边也没有人帮忙参详事情。

沈溪道：“接下来一段时间，这里会以大明卫城的形式存在，独树一帜，只要我任命的将领各司其职，发展就不会受到影响。”

惠娘蹙眉：“那意思就是说，让现在那些将领担当大任？就怕他们没有能力管理好一座城市。”

沈溪笑道：“我离开这里，未必就不能管理，完全可以采取遥控的方式……哦，遥控的意思就是跟放风筝一样，我在远处操控。再者，这里不是有你和衿儿帮我打理吗？”

惠娘叹息不言，旁边李衿道：“就说老爷会让姐姐帮忙打理城中事务。”

沈溪道：“衿儿说得没错，若是惠娘你是男儿身就好了，那你就可以光明正大帮我做事，不至于隐身幕后。”

惠娘没好气地道：“若妾身是男儿身，至于如此吗？”

说到这里，惠娘开始感慨自己的身世。

沈溪没有继续就这话题说下去，转口道：“你们大概会在这里停留两三个月时间，等我回到京城安顿下来，会对你们下一步行动做出安排……可能我这次回京城不会停留太久。”

“老爷，你又要领兵打仗了吗？”惠娘不解地问道。

沈溪摇头：“不是打仗，而是想做一些改变，本来我不打算回京城。即便回去，也只是例行公事，可能很快就会出来。”

……

……

进入二月，淮河以北的大运河沿岸，稍显生机，寒冬过去河面陆续解冻，杨柳吐露新芽，在和熙的阳光照耀下随风摇摆，风景宜人。

按理此时北运河应该来往船只频繁，可惜今年春天因皇帝回京，沿途港口悉数封锁，但凡皇帝船队路过之处，前后五十里都看不到一条民船。

从徐州出发，朱厚照的计划是十天内赶回京城。

这是一种想当然的计划。

其实御驾行至徐州，回京之路不过走了三分之一，接下来还有近两千里路要走，按照日行百里计算也得二十天，实际上许多时候速度根本达不到，只不过没人提醒罢了。

朱厚照倦鸟思归，在外游历久了，便想早点回京好好休息一番，出了徐州便一再催促加快行船速度。

张苑等人却根本就没有抓紧时间赶路的想法，最近张苑又找到敛财的手段，直接伸手跟地方官员和卫所将领讨要钱，然后安排他们陪着皇帝的船只，在陆路陪同，以便就近瞻仰皇帝的威仪。

前两天，朱厚照躲在船舱里没发现异常，入夜在港口上岸，到行在休息，形色匆忙，也未发现端倪。

到第三天，朱厚照终于缓过劲儿来，开始寻摸能否在地方找些乐子时，发现沿途不一样的风景，大批穿着官服和披甲之人，沿河跟着一起走，还有人在沿岸舞狮舞龙，好不壮观。

“岸上是怎么回事？”

朱厚照出来站到甲板上，指了指远处，询问紧跟出来的小拧子。

小拧子不知该如何去跟朱厚照解释，对于张苑搞出来的这些花样，小拧子早就发现了，之前故意不在皇帝面前揭破，以免让张苑得意忘形。

小拧子低头道：“奴婢不知。”

“把张苑叫来。”

朱厚照看得饶有兴致，顺口一说。

不多久，张苑乘坐小船靠近，爬上大船，来到朱厚照身后，先得意洋洋地瞥了小拧子一眼，然后笑着向岸上招手。

朱厚照许久后回过神来，见到张苑的模样，便大概明白事情与之有关，便指了指岸上问道：“张苑，这是你弄的？”

张苑笑眯眯地道：“回陛下的话，老奴哪有如此本事，乃是地方官府和驻军自发组织的，陛下走到哪里，便有府县官员和卫所将领沿途为陛下进行娱兴表演，除此外他们跟着队伍前行，直至府县和驻地边界才回去，为的便是远远地仰慕天颜。”

朱厚照喜笑颜开：“这群人可真有意思，居然对朕如此忠心！”

张苑见朱厚照开心，仅有的担心也抛开，毕竟小皇帝平时做事不按常理出牌，有时候苦心安排的玩意儿未必能得欢心。

张苑道：“陛下，此乃地方官员和卫所将领一片心意……要不，召他们上船见上一面？”

朱厚照对于赐见之事毫无兴趣，一摆手道：“不必了……赶紧去跟皇后说，让皇后也出来看热闹。”

发现有好玩的事情，朱厚照哪里能落下沈亦儿？打算叫来一起欣赏。

张苑脸色有些尴尬，讷讷道：“陛下，皇后娘娘昨日已看过，不过好像对这些东西并无兴趣。”

朱厚照脸色稍微有些失望：“这么有趣的东西，皇后居然不喜欢？唉……可能女孩子喜欢的东西跟男人截然不同吧……不过说出来，其实也就是一群人在沿途舞狮舞龙，没什么新意……有没有更生动更好玩的东西？”

张苑心想：“君心果然难测，咱家如此大费周章，居然还不满意？”

张苑道：“不知陛下需要怎样的……生动，好玩……地方官员和卫所将领知道陛下路过，都不遗余力希望能让陛下旅途不那么苦闷……若是陛下需要的话，可以在靠岸后让他们把娱兴节目安排妥当，白天行船时也添加一些花样？”

这问题把朱厚照给问住了，他仔细想了想，这才道：“先去问问皇后喜欢什么吧。朕其实无所谓，再有趣，不也就那样吗？难道比豹房的东西还有趣？”

张苑心中越发憋屈，感情自己的苦心安排，就让皇帝开心一小会儿，马上又需要更多、更强烈的刺激。

不过张苑从中看到机会，毕竟朱厚照没有堵上他献媚的途经，还让他去安排，这就是他讨好皇帝，跟地方官员和将领伸手要钱的大好机会。

张苑道：“陛下，要不这样，过了晌午咱早些靠岸，驻扎后让地方官员和驻军送一些戏班子进来，表演一些陛下未曾看过的曲目？”

朱厚照想了想，点头道：“也行。不但要有戏班子，最好再加上一些别的节目，比如说唱曲的、讲说本的、吹拉弹唱的、跳舞的一概都弄来……这两天朕憋坏了，晚上好好轻松快活一下。”

张苑笑道：“是，陛下，老奴这就去安排。”

这边张苑即将要走，朱厚照仍旧看着岸上舞狮舞龙之人，头也没回道：“对了，还是先问问皇后喜欢什么，临时添加一些，晚上再在营地周围弄个小型集市，摆摊的尽量多一些，朕会跟皇后一同去逛逛，与民同乐。”