李衿道：“老爷还是问姐姐吧，姐姐对账目的情况更清楚，奴只是帮忙核算，其实很多账目都没过奴这边。”

李衿这么说有推脱的意思，既然看出惠娘心情不好，她可不想继续开罪这位顽固的姐姐，不但沈溪熟悉惠娘的性格，李衿也非常清楚，毕竟平时跟惠娘相处最久也是最亲近的人是李衿，论跟惠娘的亲近程度连沈溪都要靠边站。

惠娘摇头道：“具体数字，我也不太清楚，大概几千两吧。”

“什么？”

沈溪有些惊讶，问道：“只有几千两了？”

“妾身可没有中饱私囊，该多少就是多少，妾身就好像老爷的管家，为老爷赚了多少银子都是如数上缴，其实留下来的也随时可以征调走，只是因为府上还有丫头，还有泓儿平时开销，所以暂时留了些，也是为了防止行远路突然来不及周转。”惠娘显得很生分。

沈溪没好气地道：“怎还越说越来劲儿了？”

惠娘不回答了，每当她心里有意见时，就喜欢生闷气。

沈溪摇头苦笑，他自然明白每个人都有顽固的一面，谢迁如此，惠娘也如此。

不能笼统地说女人有多矫情或者不可理喻，这是人的天性。沈溪一向对谢韵儿佩服有加，便是因为谢韵儿对自己的脾气管控得很好，温婉大方，有一家主母的风范，让人挑不出任何毛病。

沈溪再道：“什么公侯对我来说根本没有意义，在朝一天，我便是文官，将来若离开朝堂便当个乡野散人，到时或许会带着你们一起游山玩水，甚至泛舟海外，找个世外桃源过生活。”

李衿望着沈溪，崇拜地道：“老爷舍得放下现在的一切吗？”

沈溪笑道：“有什么舍不得的？其实我最割舍不下的还是你们，以往浴血疆场，心中所想不是敌人在哪儿，又或者这场仗该怎么打，而是在想你们做什么，那是打心底的一种牵挂，说出来恐怕你们都不能理解。惠娘，其实在草原上，我想得最多的便是你。”

李衿将脑袋偏到一旁，似乎是用撒娇表示自己被忽略了，沈溪伸出手将她拽回到胸口，目光依然在惠娘的俏脸上。

惠娘却不领受沈溪的好意，仍旧对着窗户的方向发呆。

沈溪脸上的笑容慢慢凝固，最后轻叹一声：“惠娘，我知道你在想泓儿的事情，你要相信我会给你个满意的答复，我不想让他自小便离开母亲，缺乏关爱，我也想他拥有身份和地位，难道你还怕将来进不了沈家门吗？”

李衿一听，回头望向沈溪，似乎对这个话题很感兴趣，之前的小脾气烟消云散。

“就算是有，我也不想。”

惠娘却依然冷漠，“从此之后，没有惠娘这个人，她已经死了，她若在的话，只会对故人是一种伤害和拖累，难道老爷不明白这个道理？”

沈溪叹道：“但只有你自己正视过往，才能给泓儿最好的未来……我都不在意的事情，你又何必耿耿于怀？”

惠娘显得很固执：“妾身的心，老爷永远不会懂。”

单纯只是一句话，便显得惠娘对沈溪仍旧很生分，把自己摆在世人的对立面上，哪怕沈溪再有诚心，还是无法将惠娘心中的魔障一笔抹去。

沈溪心想：“难道这就是所谓的得到一个女人的身体也未必能得到她的心？或者我也只是个靠权力得到女人的人，其实根本就不知道爱人的要求？”

惠娘不说话，沈溪也就没了说话的兴致。

屋子里很安静，外面北风仍旧在呼啸中，李衿娇躯有些颤抖，好像不太适应这种严冬的酷寒，她蜷缩着身体尽量往沈溪身上靠，却又有所顾虑，到底沈溪跟惠娘仍旧在冷战中。

……

……

一直到四更鼓响，惠娘仍旧没入睡，倒是李衿先睡着了。

沈溪也在静静发呆，二人好像杠上了，都在等对方服软。

本来沈溪有很多方式让惠娘软化，但沈溪知道那样做只会让惠娘口服心不服，他想给惠娘多一点思考的时间，但显然无法如愿……当惠娘的思维陷入到一种怪圈后，莫说九头牛，就算天王老子也拉不回来。

直到沈溪困倦欲眠，他才轻声道：“过两天，我会派人接泓儿，你先想清楚，是否舍得孩子。他若离开你，可能十几年都无从相见，只有等他长大，甚至有了功名，或者到他能独当一面时，才知道有你这个母亲，他那时是否会认你……另当别论。”

惠娘身体僵了一下，然后回头看向沈溪，目光迷茫，显然她也没做好这种准备。

沈溪再道：“到时候，韵儿会当他的母亲，我相信韵儿会好好待他，如同她善待曦儿一样，但你要明白，就算韵儿人品再好，也不可能跟亲生母亲一样，因为韵儿自己也有儿子，而且将来沈家还会有更多男丁，他在沈家会遭遇怎样的待遇，不是我完全控制得了的。作为父亲，我不推荐你这么做，但若你坚持，我只能为了你的固执，完成你的心愿。”

沈溪并不想让惠娘跟沈泓母子分离，对于一个父亲来说，这是很残忍的事情。

但惠娘似乎想让儿子得到公平公正的对待，自己却又无法面对过往之事，这就意味着惠娘必须要做出取舍，要么是自己进入沈家，面对世人的冷眼；要么就是跟儿子长久分离，总归惠娘都得委屈自己。

翌日上午，沈溪没着急走，跟惠娘和李衿以居家的方式相处，甚至试着跟沈泓玩耍，让孩子接纳自己，一家四口其乐融融。

对于一个稚子来说，根本没那么多烦恼，此时沈泓已五岁，开始记事了，沈泓跟他的哥哥在沈溪看来都像个小不点，那是自己在这个时代留下的凭证，哪怕自己离开这个世界，还会有人挂念和祭奠。

“娘，为何爹不经常来呢？”

沈泓明白沈溪就是自己的父之后，不由望着惠娘问道。

惠娘不知该如何回答儿子的问题。

这么小的孩子，虽然已开始有思维，但始终没开窍，如同沈溪所说，让沈泓离开惠娘后再过几年，这孩子也无法记得曾经有个母亲。

惠娘道：“因为父亲要做大事，他没时间过来。”

李衿在旁笑着说道：“泓儿，现在看到爹，多跟爹学一些本事，你爹可是个有大本事之人，所有人都夸他呢。”

本身李衿对沈溪很崇拜，便想让沈泓去学他父亲，若沈泓可以拥有沈溪那样的学识和能力，那未来她也有倚靠，无论是出于私心又或者是对沈泓的一种寄望，她都希望沈泓有出息，而且她跟惠娘一样都相信，只要是沈溪的儿子一定不会差，这就是所谓的虎父无犬子。

沈泓却根本不懂这些，小家伙望着沈溪的目光中带着些许迷茫，似乎不理解为何自己的姨娘要这么说，但本身沈泓还是很喜欢李衿的，孩子的心思很简单，谁对自己好就会对谁有依赖心，不管这个人到底跟自己是什么关系，在小家伙眼中可没那么多勾心斗角的东西。

“太小了。”

惠娘微微叹道，“以他的年岁，还没开蒙读书，怎么跟老爷学？而且这院子方寸之地，并不是他成长的好地方。”

一句话，又让氛围变得伤感起来，连李衿都觉得这话题太过深沉，摇头苦笑一下，然后将沈泓叫到身边，逗弄着可爱的孩子。

沈溪在旁一直缄默不言，他心里多有感慨，说他不为所动那是不可能的事情，甚至沈溪想的比惠娘这个当娘的更长远些。

“先给他开蒙，看看他读书有没有天分。”

沈溪道，“其实惠娘你也该知道，读书的成就主要来自于努力，要给他一个严苛的环境，只有在母亲身边他才能有一种家庭氛围，若让他离开你，就好像失去翅膀的雏鸟，未来就算读书有成就，性格也可能会变得很偏激。”

惠娘不言语，显然不同意沈溪的说法。在她想来，儿子的前途最重要，至于什么性格偏激又或者忠孝礼仪，都可以通过教育获得，而不是生活环境。

沈溪到底经受过后世信息社会的冲击，知道家庭对一个孩子的重要性，依然尝试说服惠娘，可惜再多的努力也是徒劳无益，最后无奈地道：

“昨日跟你说的事，你多考虑一下，若你实在是坚持如此，我也不会强求，会按照你说的去做。”

李衿问道：“姐姐，昨夜老爷说过什么吗？”

“跟你无关。”

惠娘道，“我想将泓儿送走，让他接受更好的教育，他应该待在沈家，得到他沈家少爷应有的待遇，而不是留在这里当一个没人看得起的野孩子。”

“姐姐，您怎么能这么说泓儿？他是我们的心血，他走了，你……我也舍不得啊。”李衿很着急，本来她以为惠娘只是说说，现在看来，连沈溪都似乎妥协了。

惠娘不言语，望向沈溪的目光中略带幽怨，最后却叹道：“妾身本来就该死，死了一了百了，害了那么多人，随安本可以过一些幸福的日子，现在……妾身本就是不详人，带给太多人灾难，一个不详人，又怎会给泓儿更好的未来？衿儿，你还年轻，老爷很宠你，你可以有自己的子嗣，有寄托，而我所有的寄托都在泓儿身上，所以我要让泓儿回沈家，哪怕他没有娘，但有大家族的底蕴，这才是他未来可能会有所成就的前提。”

沈溪发现自己实在听不下去了，站起身来，恼火地说道：“你的偏执一直没有改变，多少年下来，依然如此。孩子都这么大了，过往的事情你怎么就是放不下？好了，你先考虑清楚，我回去了！”

或许沈溪也想给惠娘施压，站起身拂袖而去，没让任何人相送。

李衿本要送沈溪出门，但见沈溪抬手阻止，她也就不敢再继续靠近，而惠娘由始至终都只是站在椅子前，目送沈溪的背影园区，至于沈泓那边则完全不知为何这个刚认的爹又要走，对于他这样的孩子来说，很多事太难以理解了。

沈溪离开后，李衿道：“姐姐，其实老爷还是很疼泓儿的，他今天留下来，多半是想看看泓儿是否聪慧，就算还没开蒙，咱也教了他不少东西啊。”

沈泓的天分显然比沈平、沈运高，惠娘和李衿将所有心血都放在孩子身上，二人都是那种睿智的女人，属于这个时代的异类，她们用很多心血栽培沈泓，如此一来沈泓在接受开蒙前已会写自己的名字，完成一些基本的加减法的算术，还会背诵《三字经》《全唐诗》等启蒙读物。

惠娘的神色仍旧很冷漠，道：“我的悲剧不能延续到泓儿身上。”

李衿道：“其实姐姐可以回沈家，沈家人以前对姐姐不是很好吗？”

“那是他们对待以前的我。”

惠娘道，“可惜以前的我已经死了，现在的我只是老爷身边一个外室，若让沈家人知晓，不但于老爷的名望有损，甚至我也会无地自容，更会让曦儿……我曾经的女儿无法做人。所以……我宁可当自己死了，要不是要为老爷办事，其实我真的死了也无妨。”

……

……

惠娘太过倔强，让沈溪无可奈何，这样一个有性格的女人乃是沈溪生平仅见。

沈溪回去的路上不由想：“正是因为她独立的思想和不屈的性格，当初吸引了我，现在却又因为她这杨的品质而让我头疼，我到底需要一个唯命是从的奴婢，还是要一个有想法有见地的女强人？这人生为何又如此纠结呢？”

沈溪自己也很苦恼，一边希望惠娘能听自己的，一边又觉得惠娘要是能改变那就不再是惠娘了。

这也让沈溪感觉自己为人夫、为人父的无奈，至少在对待惠娘的问题上，他感觉很多情况近乎无解。

沈溪再次由地道回到沈家，刚到书房坐下，朱鸿便过来道：“大人，您昨日去了何处？从昨天下午到现在，有不少人登门拜访，都被阻挡在外。”

“是吗？”

沈溪语气不冷不淡，随即朱鸿将拜帖呈递沈溪手上。

这中间既有朝官，也有五军都督府的人，还有唐寅，最后是张永。

沈溪看过后，大概明白，现在朝中对他未来的走向相当模糊，因为他要被封爵，这次朝议将会引起巨大的波澜，所以许多文臣武将想来探听他的虚实，而张永的到来更多则是为了司礼监掌印之事。

沈溪心想：“这次朝议显然不是张永能左右，谢迁对他没有任何好感，在我不出席朝会的情况下，张永感觉到自己几乎到手的司礼监掌印位置会旁落，所以才这么着急。”

“若再来拜访，便知会吧。”沈溪将拜帖递还给朱鸿，随口道，“现在我有些乏了，先回房休息一会儿。”

因为沈溪昨夜睡得很晚，回来后他还觉得有些困倦，便出了书房，直接来到后面的院子，上榻后蒙头大睡。

等醒来时已经过了中午，谢韵儿已让丫头将午饭给沈溪送来，用碗碟扣着。

“相公醒了？”

谢韵儿坐在旁边，见沈溪坐起来，不由靠近坐到床沿上。

沈溪问道：“什么时辰了？”

“刚过午时。”谢韵儿道，“这几天天气不好，这雪下下停停，老不消停……相公是否饿了？起来吃些东西吧。”

沈溪微微点头，虽然他昨夜不在家中，但谢韵儿没有过问，谢韵儿在沈家就好像主心骨般的存在，她知道自己的责任和使命是什么，除此之外她一概不管。

沈溪来到桌子前坐下，饭菜有些凉了，谢韵儿问道：“是否需要送去厨房热热？”

“不用，还温着。”

沈溪拿起碗筷吃起来，对于他来说这顿家常便饭没多少滋味，心中五味杂陈，脑子里不由自主想到惠娘的事情。

等沈溪一碗饭下肚，谢韵儿才问道：“娘上午来过，问了小叔考县试的事，当时相公正在休息，便没让娘打扰，之后娘便带着小叔回去，说是父亲那边想念了。至于小姑则留了下来，在房中练刺绣，但她似乎无心于此。”