沈溪进入居庸关刚安顿下来，隆庆卫指挥使李频便来求见。

李频把自己当作沈溪嫡系，在皇帝进城后，他所想就是通过沈溪这条渠道获得官职上的提升，争取更大的权力，而不是继续在隆庆卫这个高不成低不就的职位上虚度岁月。

“……陛下染恙，所以会在关城歇息几日，这几天正常供应陛下膳食便可。”沈溪提点道。

李频点头，连忙拿出厚厚一叠公文，全都是隆庆卫这一年多来涉及军事和行政的卷宗，一方面是想体现他办事方面的能力，另一方面则是对沈溪的尊重，将一些沈溪不知道的情况详细呈奏。

沈溪不想过多干涉地方事务，只是大致看过觉得没什么问题，便放下案牍道：“李将军，你在隆庆卫多年，此番战事虽然没有亲自上战场，但在后方守备中也算立下功劳，本官会向陛下为你表功。”

“只是……下一步你的职位不好定，目前仅有万全都司都指挥同知一职出缺，挂宣府副总兵衔，我可以帮你争取，至于是否能拿下来，要看陛下心意如何。”

李频没想到沈溪会开门见山将提拔他的事情说出来。

虽然沈溪没做保证，但沈溪一直惦记提拔他的事情，让李频非常感动，赶紧起身行礼：“多谢大人提携。”

沈溪叹道：“居庸关这地方，是个无过便是功的所在，要建立功勋很难，你多年守在这里，是时候让你更进一步了。此番战事结束，九边之地军中将领也该更替一批了……不过这些事并非兵部能完全决定，还要看朝廷最后如何商定。所以你不要以为事已成，咱们只是争取罢了。”

沈溪没说错，这次对草原用兵有功之臣不少，但因沈溪重用的人基本职务不高，能将胡嵩跃等人提拔到卫指挥使这一级别，已经算是烧高香了，再往上提拔，需要原本就有一定资历的中高级军官，李频算是沈溪派系中比较适合的一个。

在沈溪看来，虽然李频曾投靠刘瑾，但能及时反正，这样的人可以信任，但始终李频没有真正跟他上战场立功，他要提拔李频，难免有人说闲话。

李频道：“沈大人，不知末将是否有机会参见陛下？”

沈溪微笑道：“陛下染恙，这你是知晓的，这几天陛下都不会接见文武官员，所以……有机会再说吧。”

沈溪直接拒绝李频面圣的请求，李频虽然很失望，但能从沈溪这里得到提拔的机会，已经是他梦寐以求的事情，现在他最希望的就是能得到实权，离开隆庆卫成为都指挥使司衙门的实缺官员。

“沈大人，末将准备了一份薄礼，回头便让人送来，望您笑纳。”李频临走时还不忘提醒。

……

……

李频知恩图报，他明白如果没有沈溪的提拔，他这样曾依附过刘瑾的武将，基本上这辈子都没有提拔的机会，旁人都会忌惮他，而他的家底没那么丰厚，拿不出更多的钱财来贿赂高官。

他把所有希望都寄托在沈溪身上，这次送来的礼物价值不菲，沈溪看过几口箱子后，对侍立一旁的朱鸿道：

“把隆庆卫李指挥使送来的礼物退回去吧，以我所知，这位李将军从来不吃空饷，对卫所官兵盘剥不算厉害，这些怕是他压箱底的钱……你派人告诉他，就算不送礼我也会提拔他，叫他不要为难自己。”

沈溪对李频还算了解。

虽然李频前些年有小贪的情况，但在大的品格方面没有问题，这两年更是连基本的贿赂都不收取，一心当个清正廉明的官员。

当世浊流中这种人分外难得，沈溪明白很多社会风气不能靠一个武将去改变，李频虽然能做到自己不收礼，但明白他的前途全掌握在沈溪手上，所以依然咬牙拿出厚礼馈赠。

朱鸿不太明白沈溪如何区分哪些礼可以收哪些不能收，简单交待后便让人抬着礼物送回去。

沈溪本想入房休息，毕竟这会儿已是深夜，兵马早就安顿完毕，不想又有人前来拜访，这次却非本地将官，而是陆完。

陆完这一路基本都没过问朱厚照的情况，一直是胡琏跟沈溪接洽，这次前来，主要是肩负使命。

“……太后得知陛下病情，特地派了宫内执事前来看望陛下病情，并派了多名太医随行，如今锦衣卫那边已放行，但他们要见到陛下非要有沈尚书准允不可……是否允许他们去面圣？”

陆完一来就把情况说明。

沈溪皱眉道：“陛下病情，难道宋太医没有对京城来的使者说清楚？”

“之厚，其实有些事你该明白，宫中来人不好阻挡，要不就让他们进去面圣一次？如此他们也好安心回去奏禀……你若是不放心，大可跟他们一起前去面圣，这几日陛下染病，军中早有非议，流言蜚语太多的话很容易扰乱军心。”陆完道。

沈溪道：“那些流言蜚语我也听到了，敢问陆侍郎一句，若陛下真出了什么事情，我会任由其在军中蔓延？现在的情况是，陛下跟我产生一定嫌隙，称病后甚至连我也无法轻易见驾，最初去面圣也不过是敷衍一番，让我安排军中事宜……这种情况你要我作何？”

若是换作旁人，或许不理解沈溪此时表露出的心态，但陆完浸淫官场多年，自然明白其中诀窍。

若大臣被皇帝猜忌，或者产生嫌隙，那大臣在处理事情上就要尽可能回避，而沈溪离开张家口堡前去行在堵门，将朱厚照劝回的事情人尽皆知，之后正德便下令第二日动身回京，沈溪所说君臣间的嫌隙应该不是信口开河。

陆完为难道：“有些事到底外人不知情，现在京师朝堂最关心的莫过于陛下安危。现在宫里执事等着求见陛下，这件事总要有个解决的办法吧？”

“去请示陛下吧。”

沈溪一摆手道，“这些事，我管不着。”

……

……

陆完没有从沈溪这里探知更多情况，更未从沈溪这里得到许可。

所有的压力，都降临到小拧子身上，等高凤和戴义带着宫里派来的管事太监见到小拧子时，小拧子非常慌张。

皇帝不在军中，只有他、沈溪和少数几人知晓，旁人就算有猜忌也不敢乱说，现在皇帝的母亲派人来探查情况，甚至提出要面圣，小拧子很难阻挡，除非有圣旨，他没有圣旨在手也就没那底气。

“……陛下任何人都不见，诸位请回吧！”

若小拧子只是单纯面对高凤或者戴义，还能保持淡然的心态，但现在一群人气势汹汹好似来声讨一样，让他压力倍增。

高凤不想跟小拧子交恶，上前道：“拧公公，你看陛下生病，太后娘娘担心乃人之常情，若陛下跟平常一般吃喝玩乐，每天见不同的人，咱不闻不问也就罢了，但问题是现在陛下深居简出，若不让永寿宫管事见到陛下，他们回去不好对太后娘娘交差，若怪罪下来……”

高凤所说道理，大概就是我们地位再高也是皇室的奴仆，一切要听从主人吩咐，你就算再受陛下宠幸，也不能改变这个事实，太后娘娘作为你的主子，她说的话你必须要听。

小拧子感觉自己有些撑不住了，支支吾吾道：“陛下吩咐过，要入内必须获得沈大人准允，要不……你们先去问沈大人？”

小拧子不说沈溪还好，一提到沈溪，更加引人怀疑。

皇帝跟沈溪间存在嫌隙如今已是人尽皆知的事情，虽然谁都明白矛盾并不大，沈溪是大明擎天巨柱，又是皇帝口中的“先生”，君臣间只是暂时出现问题，但你说连面圣都要去请示，那就太过扯淡了。

越是这么说，旁人越觉得，小拧子跟沈溪存在勾连，酝酿着什么阴谋诡计，心中愈发坚定要去面圣。

戴义道：“沈大人那边，已由陆侍郎去见过，陆侍郎说了，沈大人不会干涉这边的事情，所以只要你进去通禀即可……要是你不愿意通禀，我们直接进去面圣也可。”

小拧子惊讶地问道：“沈大人真是这么说的？”

高凤有些奇怪：“拧公公为何不先进去通禀，难道陛下不在行在里？”

“你胡说什么？陛下怎可能不在里面？”小拧子到底没经历过这种场面，被一群老油条般的老太监咋呼几句，便开始露出破绽。

就在高凤和戴义咄咄逼人时，突然从侧门走出来一人，几人见到后不得不行礼，正是丽妃。

“你们在外面吵吵什么，陛下还休不休息了？”丽妃冷声质问。

戴义行礼后道：“乃是太后娘娘派来的宫中执事，求见陛下。”

“陛下今日龙体稍微康复些，你们就在外面吵吵吵，不想活了？有事情等明日再说吧！”丽妃皱着眉头道。

高凤道：“娘娘，这么做怕不合适吧？”

丽妃怒道：“有何不合适的？有本事自己进去……拧公公你让开，这些人不怕死，让他们直接进去面圣，看谁遭殃。”

若是丽妃不出来，小拧子都快支撑不住了，但随着丽妃出来阻挡，高凤和戴义等人便不敢再继续咄咄逼人，这会儿让他们进也不敢进啊。

之前皇帝对外称病，他们有太后懿旨在，有理由进去探望病情，但在丽妃说朱厚照病体病愈，已开始重新进入胡天黑地的鬼混节奏，他们就不得不考虑进去面对皇帝时要承担的巨大风险。

被朱厚照怪责，被打都是轻的，甚至可能会被放逐，现在正德皇帝对手下人没有以前那么包容了，张苑便是最好的例子。

小拧子见到丽妃好像见到救星一样，赶紧来到丽妃身边，此时他也用比之前更强硬的口吻道：“陛下不见外人，若谁想打扰的话，可莫怪陛下降罪……你们还不回去？”

戴义跟高凤等人面面相觑，最后只能黯然离开。