朱厚照本以为会有大批百姓出来围观，但实际上大清早起来看朝廷出兵的人并不多。

不过就算围观百姓稀稀落落，京营还是派出大批人马站街执勤，维持秩序。至于百官队伍则等在大明门前，跟朱厚照一起出正阳门参加祭典。

不管怎么说紫禁城才是大明皇权的象征，没有谁把豹房看得太重。

等朱厚照到了大明门外，百姓总算多了些，但即便如此，也远未到朱厚照想象中人山人海的地步。

因为这次朱厚照安排随驾的大臣很少，使得百官心态平和，朱厚照从大明门前下御銮时，大批大臣过来行礼。

朱厚照意兴阑珊，目光在人群中逡巡，到处找寻沈溪的身影。

张懋过来行礼，朱厚照有些急切地问道：“英国公，可有见到兵部沈尚书？”

张懋回道：“兵部衙门自尚书到属吏，今天都一大早全出城去整顿兵马了……陛下难道不知？”

朱厚照咳嗽一声，心道：“之前沈先生给我的奏疏中是这么说的吗？”

礼部尚书白钺缓缓走了过来，道：“陛下，时候不早，最好尽快出城举行祭天仪式，免得耽搁吉时。”

朱厚照放眼看去，文臣武将黑压压一大堆，可其中大部分官员他都叫不出名字来，心里微微有些不舒服，挥挥手道：“那就出发吧，早些完成典礼，之后便出征……此番朕一定会凯旋归来！”

朱厚照这话连丁点儿波澜都未掀起，此时只是百官出城，还没到他发表雄心壮志出征感言的时候，大臣们基本没关注朱厚照说什么。

随即朱厚照上了车驾，其余大臣本来没资格乘坐马车，不过朱厚照却别出心裁，大手一挥道：“给诸位卿家准备马车，让他们坐车一起出城，这样速度能快一点儿……让护送的御林军加快步伐。”

因为朱厚照所在车队除了御銮其余都是“敞篷车”，这么一来大臣们哪里敢坐自己带来的带顶篷的马车？于是大臣们自觉地加入正德皇帝的车队，一辆马车坐上七八个人，坐在最后面的两位腿脚需要耷拉在外面，显得非常狼狈。

等所有人上了车，相互打量，都露出苦涩的笑容，感觉自己不是要出城参加隆重典礼的大臣，而是一群灰头土脸的战败俘虏。

张苑来到朱厚照的御銮下建言：“陛下，还是给诸位大人准备轿子吧，亦或者干脆让他们步行，免得坏了陛下的威风。”

朱厚照站在銮驾上往后瞧，很快脸上带着满意的笑容，道：“这样很好啊，很接地气，如此一来沿途围观的百姓才知道大明的官员都是有血有肉的人，有亲切感！难道非要弄得高高在上脱离群众才好？”

“呃……”

张苑本来不是想替大臣说话，而是为自己争取坐官轿的机会，但见朱厚照态度坚决，便知多说无益。

朱厚照在銮驾上坐下，大手一挥：“出发！”

……

……

天坛前，老早便有礼部和鸿胪寺的官员安排祭天事宜。

沈溪并不在其列，因为他有许多军务需要安排，天没亮就出城。

此次祭天仪式跟沈溪没多大关系，他要做的是在朱厚照出发时，人马准备齐全，随时可以出征。

朱厚照出城时并没有感觉多风光，百姓全都跪下，头都不敢抬一下，噤若寒蝉，气氛庄严而肃穆，跟朱厚照想象中群情振奋、高呼万岁的场面大相径庭。

朱厚照端坐于銮驾上，非常想看到别人对他只带一口箱子一把剑的反应，可惜百姓没有谁抬头看他，这让朱厚照心情低落。

“或许百姓们不支持朕出征吧……这次朕基本是力排众议，朝中大臣的意见应该就是百姓的意见，但等朕凯旋回京那一天，他们就知道朕做的没错！”

朱厚照对于这场战事有着迷之自信，在他看来，要取胜那是轻而易举的事情，毕竟有此前战无不胜攻无不克的沈溪领兵，而且觉得自己是千古少有的懂得兵法的皇帝，断无失败之理。

銮驾出了正阳门，一路往天坛而去。

此时京师外城尚未修建，使得出正阳门后就已是城外，但官道两旁民居一栋挨着一栋，跟京城内几乎没有差别，让朱厚照看了大感惊奇。

几年前的京师保卫战，城外建筑基本都被摧毁，但由于巨大的需求量，在很短时间内宣武门、正阳门和崇文门外修建屋舍的数量便比之从前有过之而无不及。

车队走了一刻钟，屋舍逐渐稀疏，前方天坛赫然在望。朱厚照打着哈欠，此时已困倦至极，本来在城内他还顾忌自己帝王的身份强行睁着眼，出了城后少有人围观，沿途百姓又基本跪着不敢看，无趣之下朱厚照靠在暖枕上打起了盹儿。

差不多一炷香时间，銮驾终于停在天坛前面，朱厚照被一阵号角声吵醒，等他睁开眼后，才知道大臣们已经从马车上下来，正在分别列队。

朱厚照捂着嘴又打了个哈欠，感觉有点儿冷，可惜此时身边连个给他批氅的人都没有，就算小拧子早有准备，但大氅现在还被锁在箱子里，临时打开拿出来披上有些不太合适。

朱厚照看到在场有些大臣穿得比自己还少，心想：“这些行将就木的老家伙都能扛得住，难道朕不行？”

想到这里，朱厚照腰杆硬实许多，下御銮后昂首阔步往前，却不知以他现在的身体真未必有那些老臣好。

大臣们养尊处优，到晚年都注重养生，朱厚照虽然年轻，但平时生活阴阳颠倒，肝脏受损严重，加上花天酒地毫无节制，又服用许多重金属超标的丹药，令身体虚弱不堪，只是他自己没觉得，也不会承认罢了。

在朱厚照引领下，文臣武将分成两列往天坛走去，号角声还在继续，原本出征祭天仪式异常繁琐，但朱厚照特别关照过礼部，一切从简，以方便兵马第一时间起行。

到了天坛下，远处传来隆隆的马蹄声，却是沈溪征调大军过来列队，只等朱厚照下令出征。

礼部尚书白钺拖着病体过来，恭敬行礼：“陛下，仪式可以开始了。”

朱厚照抬头看了看黑漆漆的天空，问道：“这个时辰了怎么光线还这么暗，钦天监没提前算过吗？”

白钺有些委屈：“乃是陛下钦准今日出征，而非钦天监选定的日子……以钦天监所奏，今日午时前后有雨雪，请陛下保重龙体。”

朱厚照皱眉：“怎么会这样？老天爷居然一点儿面子都不给……不过也对，出征时通常都会遭遇一定挫折，如此到了战场上才会一切顺利。传令三军，先锋可以起行，请兵部沈尚书过来跟朕一起祭天。”

白钺领命而去。

等白越把话传完，祭天大典终于正式开始。