沈溪对外宣称在家养病，至于是什么病没人知晓，朝野无人会关心这个，只有李鐩于正月二十三这天上午到沈溪府上探望过，没留下吃午饭，停留不到半个时辰便离开。
至于旁人，都怕来探望沈溪会被谢迁怨责，一个二个装起了鸵鸟，就连兵部也没人到沈府来，不过他们却是沈溪主动命令不许前来所致。
兵部事务，事无巨细沈溪都会过问，唯一不同的是办公地点由兵部衙门改到了他府上，另外调胡琏回京城的御旨他找朱厚照御批后便直接传递出去，谢迁虽然在另一份奏疏的票拟上驳回沈溪的请求，却做了无用功，当他知道真相后大发雷霆，甚至想出面挽回，但为时已晚。
眼看下旬又过了一半，距离会试只有十多天时间，整个京城都笼罩在浓郁的学术氛围中，到处都有诗会和书会举行。
这会儿沈溪还在家中优哉游哉，每日跟妻儿在一块，甚至没有再去看望惠娘和马怜等女，只有云柳偶尔以男装到府上汇报事情，而之前在元宵节前后尹文那边传出喜讯，小妮子跟了他不长时间便怀孕在身。
尹文跟沈溪的时间很长，但更多时她只是个不太爱说话的小丫头，傻里傻气，没跟谁结怨，就连林黛都不好意思对这个天真无邪的小妹妹无礼。嫁到沈家后，沈溪给了尹文足够的关爱，在他多番宠爱下，尹文终于怀上沈溪的孩子，沈家上下突然变得热闹起来。
谢韵儿、谢恒奴和林黛相继诞下子女，都在为沈家开枝散叶努力，不过在外人眼里，沈溪虽然子女都有，但男丁还是略显单薄，所以这次沈家上下对尹文寄予厚望，尹文才现喜脉，由谢韵儿牵头，沈溪一众妻妾已为尹文准备好一系列保胎、养胎和生产计划，沈府总动员，就连平时不怎么出来的陆曦儿对此也很上心。
沈溪不太过问内院的事情，把一切交给谢韵儿处理，家里不管什么样子他都以坦然的心态接受，至少尹文怀孕这件事，在他看来稀松平常，毕竟包括外室在内，他已经有两儿两女，自己又年轻力壮，妻妾都有，而且外宅还有女人，这样还不添丁的话，实在说不过去。
对于繁衍后代，沈溪倒没多少苛求，虽然他不想当圣人，但也不会随便买一些姬妾回来凑数，虽然这在权贵中再普通不过。这时代女人社会地位低下，再加上普通百姓诞下子女多后很难养活，卖儿卖女的情况很普遍，尤其以卖女儿居多，其中不少都被充作生育机器。
在这种社会大背景下，沈溪所作所为已相当不错，他对身边的女人都讲感情，至于是否深厚又另当别论。
正月二十五，沈溪刚起床就接到胡琏传来的消息，说他会在二月中旬回京，具体是哪一天，需要看从山东回京的路上，是否需要顺带平息一些地方响马……就算规模较大的叛军已被平息，但小股流寇从未绝迹过。
沈溪掐指算了一下，就算地方出现变故，二月底前胡琏怎么都该领军回到京城，如此一来，兵马可以在三月中旬出征，往西北边陲进发，四月下旬便可以对鞑靼人发起进攻……
当然，这只是一种理想化的状态，如果中间因为军资准备不足，又或者出现其他什么状况，这场仗很可能要到五月中下旬才能打响，要真正结束战事可能要到年底，甚至要越年。
不过沈溪非常清楚高原上的苦寒天气对大明将士会造成多大的影响，所以他必须做速战速决的打算，争取在十月前把所有战事结束，就算不能歼灭达延部主力，也要在入冬前把战事中止，退会关内等候来年再战，彻底平息草原。
……
……
正月里，京城内大小兵器作坊依然是日以继夜开炉铸造兵器，一件件兵刃在最短时间内造出来，经过严格审验后，装运调往西北前线。
这些兵器，主要以冷兵器居多，这也是大明历来跟鞑靼开战时用到的常规武器，诸如长矛、刀剑、盾牌、盔甲等等，这些都是工匠们熟悉的东西，每天生产多少都有定数，一应款项都由朝廷划拨。
而沈溪筹集的银两基本用在火器研发和铸造方面，一应物资都是自湖广运来。
沈溪离任湖广总督后，武昌府的工业园区并未荒废，产能逐步扩大。同时地方上煤矿、铁矿和铜矿开采进入正轨，在过去几年时间里，提供了源源不断的铁料和铜料，如今正好用在刀刃上。
唐寅到京城后，主要是帮沈溪管理火器作坊。
之前唐寅有过为沈溪管理琼崖盐场的经历，这次到京城，他发现工坊这边许多工匠是自闽粤之地跟随沈溪北上的老人，以前曾打过交道，唐寅也就放下文人的矜持，甘心当一个大总管。
有工部支持，沈溪的火器开发异常顺利，最初模仿佛郎机炮研发的火炮和火枪，已完成更新换代，燧发枪正式代替火绳枪，成为部分大明军队的制式装备。
“……沈大人，您画的这些图纸，许多现在难以实现，而部分规模生产的，要做到完全一致，还有些困难……或多或少都存在偏差……”
正月二十六下午，武器工坊的大师傅带着几名徒弟到沈府拜访，向沈溪请教火器制造中出现的疑难问题。
沈溪到底不是理工科出身，就算明白枪械的基本原理，也难以复原制造工艺，很多东西都需要工匠摸索，把燧发枪制造出来已是一种极大的成功，不过对此沈溪还不满足，一门心思研发杀伤力更大的兵器，其中包括改滑膛为线膛，还有制造制式子弹，这些在没有先进的铣床、刨床、磨床、钻床的情况下，研发进度非常缓慢。
很多东西沈溪只是提出一个理论，工匠们听到后一头雾水，最后只能由沈溪亲自作示范，制造枪管、枪托等物。
沈溪主导研发的新式火枪，已完成对枪管的加固，炸膛的可能性大大降低，发射速度也从原本大概几十秒钟一发，到现在十秒内完成发射，而且一切都可以单人完成，如果是由三排火枪兵进行轮流发射的话，可以把发射速度提高到四秒左右一轮。
枪支长度在增加，射击距离增加，安全性方面也大大增强，制造工艺却逐渐简化，每十个工匠分工协作，进行流水化作业，可以在十天内生产出十五支燧发枪，而随着工艺简化，更多没有基础的劳动力进入这个行当中，一些不需要高精技术的地方，可以由这些人来完成，生产效率还可以大幅度提升。
“……发射药可以装在铜质的弹壳内，然后以最快速度上膛，发射。普通火药肯定不行，得研发出威力更大、用途更广的火药，就算现在无法达到如此地步，也要抓紧时间研发，只有这样才能把前装弹药变成后装，加快发射速度，甚至可以制造出连续射击的武器……比如可以通过用转轮供弹的方式，形成密集火力……”
沈溪想到以前在博物馆见到的原始机枪的构造，跟左轮手枪相似，都是靠转轮来完成子弹的填装，简直就是杀人的利器，不过这在制造工艺上要求更高，让沈溪很头疼。
自打年底受伤以来，沈溪便在不断画一些新图纸，对一些旧工艺进行改善。
但这可不是什么容易的事情。
沈溪心想：“我这是知道时代发展方向，明白枪支的演变过程，还是如此步履维艰，历史上枪支的改造完全没有前人的经验，自行摸索，历经好几百年……早知要穿越的话，我又何必学那些费劲的古诗词和道德文章，多学一些理工知识不是更好？”
不过转念一想，他又打消这想法，“如果只是学理工，恐怕考不中状元，没有今日的成就……没有话语权自然有就没资格主导这一切。”