张苑好奇地问道：“谢阁老这是要去何处啊？”

谢迁不知该怎么回答，反问道：“张公公来作何？走，进里边说话。”

谢迁带着不解，与张苑一起进到院子。

来到书房，宾主刚坐下，张苑便率先道：“刚得到陛下的消息……陛下派人传话司礼监，说是明日继续朝会，似乎要就今日未竟的话题展开商议。”

“嗯！？”

谢迁这下更为不解，皱起眉头，思索明日的朝会是否跟朱厚照再度去沈府造访有关。

张苑见谢迁迟疑的神色，多了些坏心眼，试探地问道：“谢阁老知道昨日陛下去见沈之厚的事情吧？”

谢迁道：“张公公为何要提及此事？老夫只是有耳闻，并未得悉具体情况。”

张苑轻叹：“咱家也感到奇怪，为何昨日陛下去见沈之厚，跟沈之厚独处小半天，回来时陛下喝得酩酊大醉，而今日沈之厚告病不上朝，结果就发生那种事……以谢阁老的阅历，是否能读懂陛下两次去沈府的意图？”

谢迁眯着眼问道：“张公公的意思是说……陛下又去沈府了？”

张苑笑道：“咱家可不敢随便泄露陛下行踪，谢阁老说怎样便怎样吧，就怕沈之厚在陛下面前说一些事，让陛下对朝臣心生嫌隙……沈之厚居心叵测啊！”

换作以前的谢迁，根本不会听这种挑唆的话，但现在他心中已带有偏见，张苑这番话入耳便奉为至理名言，全无怀疑。

张苑又道：“沈之厚能得到陛下垂青，纯属运气，而非他能力有多突出，想他掌兵部这段时间，兵部运转比以往更顺畅？谢阁老，咱家只是来通知您，明日继续举行朝议，剩下的事情就不多说了，免得被人误会以为咱家要如何……”

说到这里张苑摇摇头，站了起来。

谢迁黑着脸道：“恭送张公公。”

随后张苑在谢迁陪同下出了府门，似乎看出谢迁准备去沈府，张苑道：“谢阁老不必去沈府了，陛下不想见旁人，而且谢阁老把事情揭穿，反而会让沈之厚铤而走险，他现在还有所顾忌，若撕破脸皮，陛下必站在他那边，届时朝堂必会生乱。”

谢迁点了点头，深以为然。

张苑心想：“我能让你去见沈之厚，跟他开诚布公把话说开？现在就是要让你对沈之厚产生误会，最好以后再也没机会坐下来好说好商量，斗得个你死我活，我在旁坐山观虎斗便可。”

张苑又道：“明日午朝，想必沈之厚不会再回避，届时谢阁老最好不要拿出兵之事说项，其实要阻碍出兵并非只有让陛下收回成命一途，只要沈之厚不掌兵部，陛下就算有心出征，也没人为他领兵，谢阁老以为如何？”

谢迁蹙眉凝思，推敲张苑这番话是否正确。

朱厚照出兵的底气就是大明有个开了挂的沈溪，这些年来战无不胜攻无不克，如果沈溪不在其位，朱厚照就没有底气一战。

张苑见目的已达到，不再多废话，笑了笑后上马车离开。

谢迁站在自家门前，整个人都神思恍惚，显然是对于张苑的提议心动了，他左思右想，“之厚这小子太过浮躁，行事武断，不过这怪不得他，谁叫他以如此年岁便在朝堂上掌握话语权？诚如张苑所言，是时候让他降降火气了，不管是不是人才，都要认清楚一件事，就是不能因一时意气葬送大明江山！”

马车起行，张苑掀开车窗帘子，偷偷打量愣在家门口的谢迁。

马车里还有一人，正是狗头军师臧贤，此时阿谀地笑道：“张公公高明啊……沈大人和谢大人恶斗，如此不管最后结果如何，张公公都稳坐钓鱼台。”

张苑把车帘放下，笑道：“还是你的主意好，咱家不过是借题发挥罢了，别以为朝堂上这些大臣有多睿智，他们为了所谓的理想和抱负，就算亲儿子也不认，更何况沈之厚跟谢于乔间最多只是层姻亲关系罢了。”

臧贤笑着点点头，随即脸上流露出些许担心：“只是……陛下那边……？”

“陛下那边当然得防备，这两天陛下都出豹房去见沈之厚，也不知他们谈些什么，最好派人盯着。”张苑道。

臧贤非常为难：“别的地方还行，但沈府周围，实在……没有办法！您想那沈大人是做什么的？人家是兵部尚书，如今更统调京畿防卫，能不警惕自家府宅被人盯上？以前派去盯梢的人全都莫名失踪……最好还是不要冒险。”

张苑脸色不善：“你这么一说，莫非咱家还奈何他不得？罢了，回头盯着小拧子，他跟陛下一道出去，应该知根知底……哦对了，还有钱宁，一定不能让他闹出幺蛾子来，咱家可不想多生事端！”

……

……

华灯初上。

苏府内，酒宴正在进行。

虽然苏通说自己没准备，但他这次到京城来不但带上娇妻美妾，还带来大量仆从，厨子更是必备，因为这几年苏家茶叶生意做得好，手头宽裕后，苏通是那种懂得享受生活的公子哥，自然不会亏待自己。

在苏通安排下，当晚酒宴别出心裁，不但有婢女在旁添酒，还有歌舞表演，气氛极为热烈。

朱厚照看了歌舞表演后觉得很尽兴，问道：“苏兄昨日不是说府上只有六名丫鬟么？为何……还有如此多如花美眷？”

第二次相见后，朱厚照对苏通的称呼已跟沈溪一样，都称呼苏通为“苏兄”，俨然跟沈溪平辈。虽然沈溪是先生，但皇帝这种生物是超越一切的存在，他要这么称呼也没什么，而且从年岁上来说，苏通还算年轻，怎么称呼都行。

苏通笑道：“多亏了郑兄，他到京城也带了不少美眷，这不他今日过来，也带了几人过来……哈哈……倒是让沈大人和迟公子见笑了。”

昨日苏通对沈溪非常恭维，对朱厚照则有些敷衍，但连续两天相见后，苏通发现朱厚照身上带有一种常人没有的贵气，笃定这位可能是哪个世家大族的公子，父亲或者祖父很可能是朝中要员，他首先想到的就是谢首辅又或者是六部尚书家的子弟。

他详细打听过，知道京城内并无姓迟的大员，既然能跟沈溪如此亲近，还能随意从教坊司带走那么漂亮的美人儿，苏通便知此人很不简单，今天再跟朱厚照说话时，语气也就更加礼重。

郑谦却不知道那么多关节，他来的目的就是为见沈溪，跟这个朝中炙手可热的大人物打好关系。

“跟沈大人作别数年，期间一直未能相见，今日一起饮酒，当然要安排妥当，希望二位不要见笑……这几年府上豢养了些歌姬舞姬，属于自娱自乐，上不得台面。”

朱厚照笑道：“已经很好了，沈先生，您说呢？”

沈溪自打到苏府，一直懒得说话，主要是他对于酒席没多少兴趣，现在朱厚照发问，他才耐着性子回道：“迟公子觉得好，那就是好吧。”

郑谦和苏通对视一眼，二人都看出沈溪似乎不太喜欢眼前的安排，不想却对了“迟公子”的胃口。

郑谦一摆手，唤下人进来，那小厮手上捧着一方木匣，恭敬地打开，里面展现一卷画轴。

郑谦顺手拿起展开，道：“沈大人，这几年江南才子辈出，以唐氏画作最受人推崇，在江南，一幅唐氏名画可以作价数百两银子，在下这里收了一副不太好的唐氏画作，请沈大人过目。”

朱厚照好奇地问道：“唐氏是谁？”

苏通哈哈大笑：“这个迟公子都不知？正是江南大才子唐伯虎！当年他因科举舞弊案，再也没机会继续考会试，之后便游历名山大川，画功日益精进，到现在已至大成境界，他的画作在江南声名鹊起……”

“不过，当初唐伯虎在京城跟沈大人斗画，输得一塌糊涂，这个郑兄就不知道了吧？哈哈！”