转眼半个时辰过去，沈溪算算时间也该出来把案子审结了。

这种案子沈溪不打算拖过夜，一旦不能把宋邝等人的罪名落实，那第二天方方面面就会向他施压，因为人心不稳很可能会产生民变。

沈溪还没离开内堂，荆越进来奏禀：“沈大人，府衙后门外来了几个人，拿着腰牌说要见您，腰牌……之前没人见过，特来跟您请示。”

说着，荆越把一块腰牌递到沈溪面前。

沈溪仔细打量一下，别说荆越不认识，他也觉得有些陌生，似乎是进出京兆衙门的通行腰牌，这种特殊衙门所用腰牌，在京城只要办公差的人身上通常都会携带。

“把人带进来。”

沈溪把腰牌往桌上一放，重新坐回座位上。

不多时，一袭男装的玉娘，在荆越和两名侍卫的严防死守下走进后堂，玉娘感觉自己被人当作防贼一样盯着，心里不是个滋味，她走到距离沈溪两丈多远的地方停下脚步，俯首行礼：“参见沈大人。”

沈溪笑道：“还真是应了那句话，人生何处不相逢，玉当家居然还没有回京城。来人，赐座！”

玉娘敛了敛书生服的下摆，充作裙角，行了个礼，嘴里道：“不必了，沈大人，在下这里有一些机要公函交给您，不知……”

沈溪一摆手，示意荆越等人出去，荆越盯着玉娘，脸上有几分防备之色，犹豫地说道：“大人……”

沈溪没有说什么，再一摆手，荆越只能带人告退。

虽然玉娘身手了得，但沈溪却不用防备她，同是朝廷中人，但玉娘的地位很低，就算是在他这个督抚面前说话大声一点，都可能会被降罪。

沈溪问道：“玉当家有何公函要与本官？”

玉娘道：“是奴家近一年来在广东地方调查所得，主要是关于地方官员杀良冒功的情况，大人请过目。”

说着，玉娘从怀中取出一幅书卷，向沈溪走了过去。如果不知道的还以为她要来“图穷匕见”的一套，但她并不敢在沈溪面前停留，把书卷放到桌案上便主动后退。

沈溪好奇地把书卷拿起来，打开一看，上面记录的是被杀的老百姓的详细情况，诸如户籍、死亡时间、冒认时间、官府的强制措施……记录得非常详细，但这并不是沈溪想要的。

沈溪大致看过，嘉许道：“玉当家劳苦功高，本官先在这里谢过。”

玉娘道：“沈大人，奴家知道您的想法，无论您是否能证明宋邝有罪，都会杀了他，以此来为北上与匪寇交战祭旗。但您可曾想过，事后如何跟朝廷交待？”

沈溪微微摇头：“本官行剿匪事，图万民之利，何须向朝廷交待？换句话说，以玉当家这份文案，就能作为宋邝等人贪赃枉法杀良冒功的证据，对朝廷有所交待吗？”

这下玉娘无话可说。

就算玉娘找到被地方官诬陷为盗匪的平民的资料，也不能证明这些事就是官府中人所为，就算最后查证也可以从容推脱，官场上要找个替死鬼并不困难。而沈溪领兵在外，怀疑谁有罪可以先斩后奏，在侦办案子上的确比她方便多了。

沈溪如今并非只是怀疑，不过尚未有确凿的证据。

“那沈大人是要行杀戮之事，令百姓不服？”

玉娘带着几分质问的语气道，“宋知府虽有歹心，但百姓蒙在鼓里，大人如何对百姓交待？”

沈溪轻轻一叹：“玉当家说的是，就算一些事不需向朝廷交待，但公道却在人心。本官只是审案，就算之前用了刑，又何曾说过未定罪而问斩？”

“嗯？”

玉娘有些诧异地看向沈溪，待见到沈溪脸上自信的笑容，便知道是自己小人之心度君子之腹，她只是觉得沈溪不可能拿到宋邝等人确凿的犯罪证据，所以才会猜测沈溪动用先斩后奏的权限。

这也是因为玉娘在地方上查了将近一年都没结果，沈溪到了惠州城不到三个时辰，怎么可能会把案子调查得水落石出？

还有，宋邝等人打死都不会承认杀良冒功，口供是注定拿不到手。

人证、物证、口供是定案的三大要素，沈溪什么都没有，用刑就是想得到口供来定罪，玉娘送来的只是片面的物证，其实帮不到太多忙。

沈溪站起来，做了个请的手势：“玉当家如果有时间，不妨去前面大堂听审，看本官是否有滥用职权！”

玉娘行礼：“恭敬不如从命。”

她的确想见识一下，沈溪如何能给宋邝等人定案，而令罪犯和百姓皆都心服口服。

……

……

府衙大堂，沈溪说半个时辰后出来。

可如今时间到了，士兵维持秩序让百姓不再喧哗后，沈溪迟迟不见踪影，而大堂上跪着的一干嫌犯皆在痛苦呻吟……之前的老虎凳对他们的伤害不小，他们生怕接下来要面对的是下一轮老虎凳，或者是别的什么酷刑。

“肃静！大人升堂！”荆越大喝一声。

随即士兵充当的衙差发出的“威武”的号子，在百姓期待中，沈溪从内堂走了出来，与沈溪一同出来的还有一名白净男子，但此男子并未跟随沈溪到大堂案桌后，而是在内堂与大堂连接的门帘处便站定不动。

沈溪刚坐下，宋邝便朝沈溪大喝：“沈溪小儿，未过堂而先用刑，还是对朝廷命官用刑，置大明法度何在？本官要见御史，要上告朝廷，告你欺君罔上！”

沈溪用手支着头，好像在欣赏耍猴戏一样看着宋邝，一时间有些无语……自己哪里“欺君罔上”了？要是手里没有点儿凭证，你以为我真会贸然前来惠州府？真是什么帽子都敢往我头上扣啊！